溶剂提取法是根据“相似相溶“这一原理进行的。化合物亲水性和亲脂性程度的大小与其分子结构直接相关，一般来说，两种基本母核相同的成分，其分子中官能团的极性越大或极性官能团的数目越多，则整个分子的极性就越大，表现亲水性强，而亲脂性弱。反之分子中非极性部分越大或碳链越长，则极性越小，表现亲脂性强，而亲水性弱。植物成分中，甾体、萜类等脂环类及芳香类化合物的极性小，易溶解于氯仿、乙醚等亲脂性有机溶剂中；而糖苷、氨基酸等成分极性较大，易溶于水及含水醇中。