发生凋亡的细胞，其表面的微绒毛消失，并逐步脱离与周围细胞的接触，胞质脱水胞膜发生空泡化，细胞体积缩小出现固缩，内质网不断扩张并与胞膜融合，形成膜表面的芽状突起。晚期核质高度浓缩融合成团，染色质呈新月形或马蹄形分布，胞膜皱缩内陷，分割包裹胞质，形成泡状小体即凋亡小体。