该说法是错误的。义务教育是指依据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度，具有强制性、普及性、免费性等特点。因此，认为义务教育实质是为高一级学校输送优质生源的观点是不正确的。