文人画艺术潮流兴起于北宋，活跃于元明清时代，在中国美术史卜占有显著地位。宋代著名的文人画家有李公麟、苏轼、文同、米芾、米友仁、赵孟坚等人，他们的创作和理论主张奠定了文人画发展的基础。文人画家的艺术主张是：注重文学修养，强调主观意趣的表达，注重笔墨书法因素及特定的艺术形式的追求。例如：苏轼论画重视构成艺术形象的主观方面，并在绘画中表现出一种超脱世俗、富有诗味的情怀思绪，强调艺术形象的内心根据，认为仅凭技巧修养还不能达到艺术的最高境界。