对弱视的定义尚不完全一致。可以认为弱视是在视觉发育期间，由于各种原因造成视觉细胞的有效刺激不足，从而造成矫正视力低于同龄正常儿童。一般眼科检查未见黄斑中心凹异常，常常单眼发病，也有双眼发病的。发病率为2%～4%，是一种可治疗的视力缺陷疾病。在5岁前治疗效果最好，10岁以后治疗效果较差。

(1)斜视性弱视：病人有斜视，或曾有过斜视，由于眼位偏斜而发生复视，为消除或克服斜视所造成的复视和视觉紊乱，大脑视皮质中枢就抑制由斜视眼传入的视觉冲动，由于斜视眼黄斑功能长期被抑制而形成弱视。

(2)屈光性弱视：一眼或两眼屈光不正，两眼屈光参差较大（2.5D以上），致使两眼视网膜成像大小不等，融合困难，于是屈光不正较重的一眼可形成弱视。单或双眼均有明显的屈光不正，在儿童期或学龄前均未进行屈光不正矫正（戴眼镜），可发生弱视。

(3)形觉剥夺性弱视：病人存在有先天性疾病（如先天性白内障、角膜混浊、上睑下垂等），长期妨碍外界物体对视觉的刺激，因而视功能发育受到抑制，逐渐形成弱视。