《素问·平人气象论》中指出：“人以水谷为本，故人绝水谷则死，脉无胃气亦死。”强调脉以胃气为本的重要性，脉无胃气则死。四时五脏的平脉、病脉、死脉，其要点在于胃气的盛衰有无，即脉以胃气为本。脉象反映气血盛衰变化而根源于脏腑，脏腑则依赖于胃气。故《素问·玉机真藏论》中说：“五脏者，皆禀气于胃，胃者五脏之本也。”“脉弱以滑，是有胃气。”弱，柔和之意。因此，有胃气之脉的脉象特点是：脉来不浮不沉、不大不小、不疾不徐，应手柔和有力，来去节律规整分明，蕴含生机之象。在临证诊治过程中，察胃气多少有无以判断平脉、病脉、死脉，对于指导辨证论治及其预后转归，具有深刻的意义。